紫外線是電磁波的一種，原子中的電子從高能階跳到低能階時(shí)，會(huì)把多余能量以電磁波釋出。電磁波的能量越強(qiáng)，波長(zhǎng)越短，人類(lèi)肉眼能看見(jiàn)的波長(zhǎng)400nm-780nm（1nm=10-9m），對(duì)肉眼來(lái)說(shuō)， 400nm的電磁波顯示成蘭色、紫色，780nm的電磁波顯示成橙色、紅色。紫外線是指波長(zhǎng)比400nm還短的電磁波，因其光譜在紫色區(qū)之外，故名為紫外線（Ultraviolet，簡(jiǎn)稱(chēng)UV）。紫外線通指是波長(zhǎng)在100-400nｍ的電磁波，人的眼睛不能看到紫外線。

　　100-400nm波長(zhǎng)的紫外線，按其對(duì)人體的影響及功能，UV-A，UV-B，UV-C和V-UV。  　　UV-A是指波長(zhǎng)在315-400nm的紫外線，UV-A能使人的皮膚產(chǎn)生黑色素，使皮膚變黑。

    UV-B是在波長(zhǎng)在280-315nm的紫外線，UV-B能致癌，令皮膚起皺紋老化。UV-C的波長(zhǎng)在200-280nm，其中有254nm波段有殺菌、消毒效能。

波長(zhǎng)在240-270nm的UV-C能直接破壞細(xì)胞、病毒的DNA（脫氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸），使微生物迅速死亡。

    波長(zhǎng)在100-200nm的VUV185nm能產(chǎn)生臭氧，而在空氣中或溶解在水中的臭氧，能把微生物的細(xì)胞壁以氧化作用破壞，使微生物立刻死亡。